Fernando Birri (Santa Fé, Argentina, 1925 – Roma, Itália, 2017): Cineasta, teórico do cinema, professor, pintor, escritor, poeta, considerado o “pai do novo cinema latino-americano”. Estudou cinema no Centro Sperimentale di Cinematografia em Roma, de 1950 a 1953. E recebeu influência da Escola de documentaristas ingleses, dirigida por John Grierson. Em 1956, fundou o Instituto de Cinematografia da Universidade Nacional del Litoral, em Santa Fé, Argentina, primeira escola de cinema da América Latina. Tendo estreado em 1959 com o curta-metragem La primera fundación de Buenos Aires, do ano seguinte é Tire dié [Atire uma moeda], resultado de três anos de trabalho das turmas de Birri no Instituto de Cinema de Santa Fé. A forma como tal documentário mostra a miséria de crianças, que esmolavam na província natal de Birri, causou funda admiração em Vladimir Herzog, afeito à concepção do cinema social, capaz de contribuir na luta contra injustiças sociais. Vlado conhecera Birri no Festival de Cinema de Mar del Plata, no Uruguai, para onde fora como enviado especial do Estadão em 1962, e já apreciara Los inundados (1961), primeiro longa-metragem de Birri, premiado no Festival de Veneza. Birri deu aulas para Vlado e Maurice Capovilla na Escola de Santa Fé. E viu o nascimento do Cinema Novo, ao lado dos amigos Nelson Pereira dos Santos e Glauber Rocha, quando desembarcou no Rio para fugir da ditadura argentina. Também dirigiu, entre outros filmes, La pampa gringa (1963), Org (1978), Rafael Alberti: Retrato del poeta (1983), Mi hijo el Che (1985), Un señor muy viejo con unas alas enormes (1988), Che, ¿muerte de uma utopia? (1997), El siglo del viento (1999) e El Fausto Criollo (2011). Em 1986, fundou a Escola Internacional de Cinema e Televisão em San Antonio de Los Baños, Cuba. Em 2009 foi professor visitante na Universidade Tufts em Medford, Massachusetts.

Cf. LIMA, Mônica Cristina Araujo. “Cinema e transformação social: o Instituto de Cinematografia de Santa Fé (1956-1962)”. História [on-line]. 2006, vol. 25, n. 2, pp. 162-178. Disponível em: <http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0101-90742006000200008&lng=en&nrm=iso>.